IN CHALAT, einer Stadt in Syrien, wurde vor kurzem eine Papyrusrolle aufgefunden, deren Entzifferung mit großen Schwierigkeiten verbunden war. Es gelang aber doch, und die gebildete Welt ist um eine Perle antiken Schrifttums reicher.

Offenbar handelt es sich um das Gerichtssaalreferat einer Zeitung die in Israel zur Zeit des Königs Achab erschienen ist, und dessen voller Wortlaut lautet:
Die Leser unseres Blattes erinnern sich bestimmt an das geheimnisvolle Verschwinden des Propheten Elias, der zuletzt in der Prophetenschule in Galgali, wo er um zehn Uhr früh ein Stückchen Eselswurst verzehrt, gesehen wurde. Um drei Uhr kam er nach Bethlehem, wo er mit Eliseus zusammentraf. Wie Eliseus behauptet, war der Prophet Elias guten Mutes und unterhielt sich sehr gut mit den auf dem Felde arbeitenden Landleuten. Beide gingen nach Jericho und stiegen zusammen zum Jordan hinunter, um noch abends Israel zu erreichen. Ungefähr zwei Wegstunden vor der Stadt kamen sie zu einem großen Wald, der ein beliebtes Ausflugsziel der hiesigen Bevölkerung ist. Auf einer kleinen Waldlichtung lärmten einige Buben aus dem nahen Dorf Banboty. Kaum erblickten sie den Propheten Elias, der wie aus dem in der vorletzten Nummer veröffentlichten Bild ersichtlich ist, eine Glatze hat, da schrieen sie auch schon: “Glatzkopf, Glatzkopf !” Nach der Zeugenaussage der Schulkinder Jehu und Nabotha ließ der Prophet Elias einen Pfiff ertönen, und aus dem Dickicht stürzten zwei Bären hervor, die im ganzen acht lärmende Kinder zerfleischten und zerrissen und dann davonliefen. Als sich der Prophet Elias der Folgen seiner unbesonnenen Tat bewußt geworden war, verschwand er, und es konnte bisher nicht ermittelt werden, wo er sich aufhält. Sein Begleiter Eliseus, der verhaftet wurde, behauptet Elias sei in einem Feuerwagen gen Himmel gefahren, was wohl nur leere Ausflüchte sind, um den Fahndungsdienst auf eine falsche Spur zu führen.

Die Väter der zerfleischten und zerrissenen Schulkinder brachten sofort gegen den Propheten Elias eine Klage auf Schadenersatz ein. Bei der gestrigen Verhandlung gelangten wir zur Ansicht, daß sie aus der ganzen Angelegenheit Kapital zu schlagen suchten. Alle Kläger waren Juden, und da darf es uns nicht wundern, daß sie den Prozeß als Goldgrube betrachteten. Dem Propheten Elias gehört in Israel das Haus Nummer 247 und in Bethlehem das Haus Nummer 8. Das Gericht gab dem Antrag der Rechtsanwälte der Geschädigten statt, und da der Angeklagte nicht ausfindig gemacht werden konnte, konfiszierte es in contumaciam dessen Eigentum, um den Schaden, über dessen Höhe gerade gestern in öffentlicher Verhandlung entschieden werden sollte, zu ersetzen.

“Wie hoch schätzen Sie Ihren Schaden ein ?”

“Gott der Gerechte, was heißt einschätzen ! Ich hab so einen Schaden, daß ich mich gar nicht fassen kann. Mein Sohn Aron war ja so ein braver Bub und hatte zwei Paar Hosen, was sag ich, vier Paar Hosen, vier Westen, fünf Jacken an, in jeder Tasche hatte er eine Uhr, und das alles ist weg, Got der Gerechte, der Bub ist weg, die Hosen snd weg, die Westen sind weg und die Uhren sind weg.”

“Hören Sie, Herr Metzeles, so viel konnte er an dem verhängnisvollen Tag doch nicht angehabt haben ?”

“Gott der Gerechte, was heißt er hatte nicht, er hatte noch viel mehr an, acht Hosen, acht Westen, acht Jacken, in jeder Tasche eine Uhr, eine Kette und eine Goldmünze, was sag ich, hochlöbliches Gericht, drei Goldmünzen.”

“Hören Sie, Herr Metzeles, mir scheint, daß sie übertreiben, sagen sie aufrichtig wie es war.”

“Was ich übertreib ? Jehova ist mein Zeuge, daß meine Worte so wahr sind, wie Ihr Herz rein ist, Gott der Gerechte, Sie sehen doch wie ich weine, ich weine. Es war also so: Aron sagte;
‘Tateleben, ich werd ein bißchen spazierengehen.’ Ich hab ihn so gern gehabt, und weil kalt war sag ich: ‘Nimm noch eine Jacke, noch eine Weste, noch eine Jacke,und da hast du zwei Uhren, damit du weißt, wan du nach Hause kommen sollst.’ ”

“Und warum zwei ?”

“Gott der Gerechte, eine steckte er in die Westentasche, und als er sich die andere Weste angezogen hatte, steckte er die zweite Uhr in diese, um sie nicht aufknöpfen zu müssen. Und da kommt Mameleben und sagt: ‘Aron, es ist kalt draußen, nimm noch eine Hose, noch eine Weste, noch eine Jacke und nimm diese meine Uhr, damit du weißt, wei spät es ist. Darauf kam der Bruder, ein Bruder, der zweite Bruder, der dritte Bruder, der vierte Bruder.”

Der Vorsitzende ironisch: “Und Schwestern hatte er keine ?”

“Gott sei gelobt, er hatte auch Schwestern, ein Schwester, eine zweite, eine dritte, eine vierte, eine fünfte und dann hatte er auch Onkel, einen Onkel, einen zweiten Onkel, einen dritten Onkel, ebenso drei Tanten und alle sagten ihm, ‘Nimm noch eine Hose’, aber nein, sie sagten: ‘Nimm zwei Hosen, zwei Westen, zwei Jacken und zwei Uhren.’ Und Aron gehorchte Tateleben, Mameleben, dem Großvater, der Großmutter, vier Brüdern, fünf Schwestern, drei Onkeln und drei Tanten, das macht, hochlöbliches Gericht, neunzehn Hosen, neunzehn Westen, neunzehn Jacken, neunzehn Uhren und neunzehn Goldmünzen, o Jehova, mit all dem haben sie ihn aufgefressen, und heute bin ich ein Bettler, ein vollkommener Bettler. Deshalb fordere ich als Entschädigung für diese Sachen eine Tonne Silber, für den Schreck eine zweite Tonne, für das Unglück eine dritte, für das Leid eine vierte, für die Tränen eine fünfte und dafür, daß ich den Ernährer verloren hab, die sechste.

“Aber gestatten Sie, so ein Bub konnte doch nicht Ihr Ernährer sein ?”

“Gott der Gerechte, wenn jemand den Vater ernährt, dann ist er doch der Ernährer. Wär er nicht gewesen, so hätte ich nicht sechs Tonnen Silber fordern können. Gott der Gerechte, ich hab also meinen Ernährer verloren oder nicht ?”